Se distinguer auprès de ses pairs

Au début des années ’70, de nombreux talents formés à l’École des Métiers d’art de Maredsous - Michel Louwette, Michel Mousset, Émile Souply, Claude Wesel et Bernard François – se confrontent à un essoufflement du métier d’orfèvre et s’interrogent sur la place du bijou de création au sein de la société. Avec Michel Louwette, Bernard François fonde en 1974 la galerie Néon à Bruxelles. Cet espace-laboratoire ouvre la voie à la présentation de bijoux avant-gardistes, fabriqués à partir de matériaux contemporains : acier, inox, nickel, verre acrylique... Suite à une rencontre avec Bernard François, en 1982, Thierry Bontridder présente ses bijoux en verre acrylique au Design Center de Bruxelles.